"La mia storia è ancora in fase di scrittura": il viaggio di un uomo dal mondo dei senzatetto

Il momento in cui Thomas Lecky apprese di non essere più un senzatetto rimarrà impresso per sempre nella sua mente.

All'inizio è stato esilarante: Lecky si sentiva come se stesse vivendo un miracolo. Presto seguì la delusione, quando si rese conto di non avere un solo amico intimo con cui condividere la notizia di questo evento che gli aveva cambiato la vita.

Poi è arrivato lo stress. Questo è semplicemente troppo bello per essere vero, pensò.

"Sto ancora elaborando", ha detto Lecky. "Il mio nome è Thomas, e sicuramente non posso negare di essere un Thomas dubbioso."

Lecky è una delle 164 persone che sono state ospitate dall'autunno grazie ad una campagna aggressiva per allontanare i senzatetto dalle strade di Atlanta. Nell'arco di otto mesi, Lecky è passato dal vivere sotto un cavalcavia autostradale nel centro di Atlanta, a un motel, a un modesto appartamento vicino alla periferia di Decatur. Il suo affitto è coperto per un anno intero, pagato con un mix di donazioni e sovvenzioni federali.

La posta in gioco non è mai stata così alta per Lecky, che vede questa casa come un luogo in cui può rimodellare la traiettoria della sua vita. Ora deve impegnarsi: il lavoro emotivo, fisico e pratico per rimettersi in sesto.

In un momento di vulnerabilità, Lecky ammette di non essere sicuro di dover fare questa intervista.

"Volevo essere un esempio di una storia di successo", ha detto all'Atlanta Journal-Constitution. "Ma sono ancora in fase di transizione. La mia storia è ancora in fase di scrittura."

Atlanta è nel bel mezzo di una sofisticata operazione per ridurre il numero di persone che vivono per strada. L'agenzia principale della città per la risposta ai senzatetto, Partners for Home, sta lavorando per ripulire gli accampamenti dei senzatetto e contemporaneamente spostare le persone in camere d'albergo e rifugi, con l'obiettivo finale di trasferire le persone in alloggi più permanenti.

L'agenzia sta collaborando con organizzazioni no-profit della città per raggiungere l'obiettivo di ospitare 1.500 senzatetto o famiglie entro dicembre 2024. Un motel partner locale fornisce stanze in cui le persone soggiornano temporaneamente fino a quando non viene sistemato il loro alloggio.

Partners for Home ha fatto progressi, anche se lentamente, dall'inizio del progetto. L’ostacolo più grande che devono affrontare attualmente è trovare proprietari che partecipino al programma e accettino di prendere gli inquilini.

Finora, il programma ha ospitato 164 ex senzatetto in una casa propria.

Il 21 aprile Lecky è diventata una di quelle persone.

Si è trasferito in un appartamento con una camera da letto. Anche se l'appartamento è minuscolo (50 metri quadrati), è ancora in gran parte vuoto. Lecky ha una camera da letto, un materasso, articoli da toeletta, pentole e padelle, ma non molto altro.

Lecky sa di essere fortunato. Abbastanza divertente, il suo soprannome a un certo punto era in realtà "Lucky".

"Ma non mi sono mai sentito fortunato in tutta la mia vita", ha detto Lecky, che ora ha 42 anni. "Ora penso 'Come potrei essere così fortunato?'"

Ciò non significa che la transizione sia stata fluida.

Nel suo nuovo appartamento, Lecky ha detto di sentirsi claustrofobico. È sveglio a tutte le ore della notte e può fare un pisolino solo per due ore alla volta. Mentre si sdraia, accende il telefono e riproduce un video. Ciò aiuta a smorzare alcuni dei pensieri frenetici nella sua mente, ma solo brevemente.

Non lascia che la mancanza di sonno interrompa la sua ricerca di lavoro. Finora si è occupato di architettura paesaggistica ed è in procinto di entrare a far parte di un'agenzia interinale locale, che lo impiegherebbe in settori come l'edilizia o la logistica di magazzino.

Il suo obiettivo finale è trovare un tipo di lavoro che gli consenta di dare un contributo maggiore alla società. Gli piacerebbe un giorno lavorare per Habitat for Humanity o essere un dipendente di qualsiasi tipo di organizzazione di beneficenza.

"Il massimo piacere lo provo quando faccio qualcosa di buono per gli altri", ha detto.

Lecky dice che la sua salute mentale è migliore rispetto a quando viveva per strada. Per prima cosa, sta preparando di nuovo dolci: cheesecake, in particolare, e Lecky ha l'obiettivo di venderli un giorno. È un'attività catartica e antistress, dice. Fare qualcosa di creativo, come cucinare, aiuta a liberarsi dai suoi pensieri ossessivi.