Rassegna del ristorante italiano Cicchetti Knightsbridge, Londra

La sala da pranzo principale del Cicchetti Knightsbridge presenta uno straordinario murale cubista

San Carlo

Come uno dei suoi innumerevoli e preziosi siti del patrimonio, è meglio lasciare indisturbata la cucina italiana. Procuratevi buoni ingredienti e persone che li rispettino e il resto di solito si prenderà cura di se stesso.

Lo sa come chiunque altro il ristorante Cicchetti Knightsbridge di Londra, del gruppo San Carlo a conduzione familiare. Ma ciò che manca di proposito al suo classico menu di piccoli piatti in teatro è più che compensato da un ambiente opulento, una carta dei vini avventurosa e una generosa ospitalità.

Le opzioni per mangiare tendono ad essere estreme a Knightsbridge, quindi vale la pena avere un ristorante come Cicchetti nella manica. I turisti con un budget modesto ad un certo punto si troveranno ad aver bisogno di nutrirsi qui, mentre anche i londinesi, al contrario snob, non possono evitare del tutto le attrazioni leader a livello mondiale del quartiere.

Cicchetti si trova su una strada laterale proprio di fronte ad Harrods. In un certo senso, i due non potrebbero essere più diversi. Uno è un'icona dell'eccesso e dell'indulgenza. Cicchetti, invece, prende il nome dalla tradizione veneziana di trovare piacere in piccoli piatti di cibo semplice e onesto e vino scelto con cura. Ma questo non vuol dire che questi vicini non abbiano nulla in comune.

I Cicchetti sono una festa per gli occhi e per il palato. I vivaci interni Art Déco ti avvolgono nel glamour di un certo vintage, come solo gli interni Art Déco sanno fare. I pannelli delle pareti in rovere intagliato, i soffitti a specchio e gli apparecchi di illuminazione geometrici conferiscono l'atmosfera lussuosa che ti aspetteresti di trovare nella cabina di prima classe di un transatlantico della metà del secolo. Nella sala da pranzo principale, uno straordinario murale cubista inietta divertimento, colore e un senso periferico di movimento.

Tutto ciò sembra provenire da un luogo esclusivo: un presupposto sicuro per qualsiasi cosa a Knightsbridge. Ma Cicchetti è rilassato e informale, con famiglie ben educate che mangiano amichevolmente accanto ad acquirenti stanchi e giovani coppie in appuntamenti serali. I prezzi sono piacevolmente inclusivi e questo si nota nell'atmosfera.

Cicchetti serve cibo italiano semplice e onesto

San Carlo

Di solito ordino un negroni prima di sedermi, ma il menu di cocktail su misura di Cicchetti mi ha fatto riconsiderare. Una mite serata di maggio mi ha portato a un bicchiere ghiacciato di tonico profumato e soda infuso con Italicus, rifinito con olive verdi. Era tonificante come un tuffo di mezzanotte nel Mediterraneo.

La maggior parte dei londinesi ormai parla fluentemente il linguaggio dei menu di piccoli piatti. Cicchetti's si legge come un who's who della cucina italiana, inclusa la sua esportazione più iconica, la pizza. La margherita qui darebbe del filo da torcere ai tanti artigiani londinesi: è soffice e croccante in tutte le zone giuste, e trova il felice rapporto tra formaggio lattiginoso appena fuso e pomodoro zuccherato dal sole. Queste persone conoscono bene un forno a 800°F.

La tapenade di olive e l'insalata caprese erano i punti salienti del più piccolo dei piccoli piatti, anche se ho assaggiato troppo sedano nell'Insalata di Granchio. È un sapore sorprendentemente potente quando si mescola con qualcosa di sottile come il granchio.

Gli ingredienti acquatici sono un punto di forza di Cicchetti. Gli spaghetti frutti di mare erano pieni della dolcezza salata di gamberi e cozze grandi e carnosi, rendendo un crimine lasciare il piatto tutt'altro che pulito. Senza pasta, un piatto di frutti di mare alla griglia con spigola, scampi e una carnosa capesante con guscio ha rivelato quanto Cicchetti prenda sul serio la freschezza. Il mio unico rammarico è stato non aver ordinato prima la spigola con le vongole. Quando arrivò avevo cinque piatti e quasi la capacità, ma potevo ancora dire che era una cosa di bellezza salata e burrosa.

I piatti sono fatti per essere condivisi

San Carlo

Ciò è dovuto in gran parte al vino che lo accompagnava, che proveniva da una delle liste più impressionanti che abbia mai visto in un ristorante di fascia media. Ci sono più di 50 vini provenienti da ogni angolo d'Italia, a partire da circa £ 35. Il mio era uno snello Pinot Grigio 2022 della Valdadige, le cui morbide note di melone e agrumi si abbinavano perfettamente ai frutti di mare.